ゴマフアザラシの赤ちゃん

　山形県鶴岡市立加茂水族館のゴマフアザラシ「マルコ」（１８歳、メス）が、赤ちゃんを出産した。真っ白な産毛に包まれ黒い目を輝かす姿に、来館者から「かわいい」と歓声が上がった。

　同水族館によると、マルコが出産した赤ちゃんは１１頭目。マルコは２０日夕から出産の兆候があり、２１日朝に職員が出産を確認した。赤ちゃんの性別は不明で体長約８０センチ、体重約８キロ。

　昨春は雌雄各１頭が誕生したが、今春は２月２１日に１頭が死産したため、誕生するのはこの１頭のみという。今後、約１か月で体重が誕生時の２、３倍にまで増え、白い産毛も抜け落ち、成獣と同じ灰色っぽいまだら模様の毛に生え替わる。

　赤ちゃんはこの日、マルコのそばに寝転がって顔を近付けたり、おっぱいを飲んだりと愛くるしい姿を見せ、来館者から「こっち向いて」といった声が上がっていた。同水族館は、性別が判明した後に名前を募集することにしており、「元気に成長し、人気者になってほしい」と話している。
（読売新聞、nifty）