「カワイイ」だけじゃダメ

　夜の繁華街にもペットショップが進出するなど、ペットはより身近なものになっている。仕事帰りに子犬を手に取り、愛くるしさに一日の疲れが癒やされる人も多い。しかし、中には不幸な最期を遂げる犬もいる。環境省によると、平成２０年度に全国の自治体で１１万５７９７匹の犬が引き取られ、８万４０４５匹が殺処分された。関係者は「消費者の安易な衝動買いが犬の不幸な最期を助長する」と警告する。（織田淳嗣）

生後３５日で市場に

　「犬の生態を無視した流通が行われているんです」

　動物愛護週間の２０日、麻布大学（神奈川県相模原市）で開かれた、動物愛護管理法改正に関するシンポジウム。ペットショップで約８年間勤務し、現在は犬服販売のコークア（東京都中央区）を経営する成田司さん（４４）の講演に、聴衆は耳を傾けた。

　成田さんが勤務したペットショップの犬の７割は、繁殖業者が持ち込む生体市場（オークション）からの仕入れ。「売れ筋」は生後５０〜８０日のため、犬は生後３５日程度でも市場に出されるという。

　この時期は本来、犬が生きる上でのルールなどを学ぶ「社会化」が行われる。親元から離されると、無駄吠（ぼ）えが増えるなどしつけがうまくいかず、飼い主が将来、手放してしまうリスクが増えるという。

　健康面の問題もある。成田さんは約２００匹の犬を殺処分した苦い経験を持つ。病気の成犬だけでなく、中には発育が十分でなく、感染症にかかった子犬もいた。成田さんは流通の問題を指摘したうえで、「かわいいというだけで子犬を欲しがる消費者の志向も改めてほしい。欲しい生き物が飼える生き物というわけではない」と訴える。

無計画から殺処分

　「動物がいるにもかかわらず、ペット飼育不可の場所に転居を決めてから相談にくるケースも非常に多い」。動物の引き取りと里親探しを行っている神奈川県動物愛護協会（横浜市港北区）の山田佐代子会長（５１）は嘆く。

　協会に寄せられた２１年度の犬の保護依頼は３９９匹。順番待ちのため、保護できたのは６０匹にとどまる。保護できない犬の中には殺処分の道をたどるものもおり、飼い主の無計画の犠牲だ。持ち込まれる犬種はさまざまで、最近はダックスフンド（ＪＫＣ登録名）が多いという。

　また、病気のため手放される犬も多いという。山田会長によると、避妊・去勢手術は乳腺がんや前立腺肥大などの病気のリスクを軽減する。「病気予防のため、麻酔に耐えることができる健康で若いときに手術しておくことが有効です」とアドバイスする。

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【用語解説】動物愛護管理法

　動物の愛護及び管理に関する法律。動物の虐待などの防止についての法律で、昭和４８年１０月施行。５年を目安に改正が定められており、環境省は平成２４年の法改正に向け、今年６、７月に開かれた中央環境審議会動物愛護部会で小委員会を設置、審議を進めている。１０月１９、２０日予定の小委員会では「動物取扱業の適正化」について審議が行われ、深夜販売▽販売時間▽移動販売▽インターネット販売▽犬猫幼齢動物の販売日齢−など７項目に関する規制について協議される。

（MSN産経ニュース、http://sankei.jp.msn.com/life/lifestyle/100928/sty1009280821002-n1.htm）