心で決めた最後のパット

最後のパットに、悩み、苦しんだ、この４年間のすべてが詰まっていた。

　プレーオフ１ホール目。勝利のかかったバーディーパットは、わずか１メートル。しかし、パターを握る手は激しく震えていたという。

　「この４年の、ものすごい重みとプレッシャーを感じた。あれだけ震えたことはなかった」

　国内ツアー初優勝を飾ったのは、東北高時代の２００３年。それから、「天才少女」の呼び名との戦いが始まる。米ツアー本格参戦初年の０６年には最高３位をマークし、ベスト１０入りは常連。１メートル５５の小さな体で、次々夢をかなえる勢いに、ファンも自身も酔った。

　しかし、風はやむ。０７年にはパットもドライバーも確信が持てず、「今まで通りにいかない現実との葛藤(かっとう)があって、正直苦しかった」と、藍ちゃんスマイルも消えた。

　国内で勝ち続けてきたのに、米ツアーではつまずきの連続。天才のプライドが、弱気になる自らのハートに我慢できない。そんな苦悩から見つけた出口が、「素直になること」だった。

　ありのままの自分の力を認め、それを出しきることに集中する。周囲の声、状況に惑わされず、フェアウエーをとらえ、バーディーを狙うことだけを心に刻む。そして、優勝目前の、しびれにしびれた最後のパット。

　「しっかりストロークすることだけに集中したら、震えもコントロールできた。人間的に成長できたことが、大きかったんだと思う」

　心で打った勝利へのボールが、まっすぐカップへ沈むと、耐えてきた苦しみが歓喜の滴となって、２４歳の黒い瞳にあふれた。
（nifty）